Diffuso sia in Europa sia in Nord America, si differenzia in due tipi, britannico e americano. A volte quest’ultimo viene ulteriormente suddiviso fra statunitense e canadese. La razza è classificata come unica ed è stata inserita in un registro ufficiale la prima volta nel 1903, in Inghilterra. Il suo codice FCI è 111 (28.10.2009), l'Ente nazionale cinofilia italiana (ENCI) lo classifica, secondo lo standard della Federazione cinofila internazionale, nel gruppo 8 sezione 1: cane da riporto (con prova di lavoro), quindi un cane da utilità (cane da caccia), che per natura e caratteristiche si trova a suo agio sia fuori sia dentro l'acqua. Sono cani di carattere mite, socievoli con l'uomo e con gli altri cani, estremamente docili e addestrabili, molto voraci. La loro sempre crescente e ben riuscita diffusione sta anche nel fatto che trovano altresì confortevole l'ambiente domestico. La loro indole infatti, seppur giocosa e fedele, sa anche essere pigra quanto basta per un appartamento. Il cane è inoltre abbastanza longevo e, se trattato bene, può superare i 15 anni d'età.

Diffusione:

in europa e nord america e Inghilterra

In Inghilterra i primi cani Golden retriever furono accettati per la registrazione ufficiale soltanto nel 1903 con il nome inglese di Flat Coats ("pelo piatto") o semplicemente Golden ("dorati"). Furono esibiti in pubblico per la prima volta nel 1908, ma il nome attuale fu loro attribuito soltanto tre anni dopo, nel 1911, con le varianti: Golden retriever e Yellow retriever.

Stati Uniti
Negli Stati Uniti i Golden retriever furono riconosciuti soltanto nel 1925 dall'American Kennel Club e le prime associazioni dedicate a questa razza si diffusero a partire dal 1938.

Canada
L'onorevole Marjoribanks portò un Golden retriever in Canada nel 1881, mentre la registrò con il nome di "Lady" nel 1894 presso l'American Kennel Club. Questi sono i primi registri di una razza Golden nel Nord America. Nel 1927 venne fondato il Golden Retriever Club of Ontario.[9]

Scozia
Nel luglio del 2006 il Golden Retriever Club di Scozia organizzò un evento dedicato a questa razza canina, radunando nel loro "luogo d'origine" 188 esemplari. Una fotografia, scattata da un certo Lynn Kipps, si è aggiudicata il Guinness dei primati per il maggior numero di Golden retriever in una sola foto.

Manto

Come sottolineato dal loro nome, il manto di questa razza canina può variare dall'oro acceso fino a tonalità più scure e ambrate. Alcune eccezioni tendono al marrone e al rosso, ma si tratta di casi isolati e non riconosciuti in veste ufficiale dallo standard britannico. Il pelo del manto è differente:

i peli più visibili sono resistenti all'acqua e leggermente ondulati, ma cadono a ciuffi durante il periodo invernale;
il sottopelo è morbido e mantiene il retriever fresco d'estate e caldo d'inverno, ma si riduce notevolmente in autunno mentre in primavera e, sebbene continui a diradarsi, è comunque più visibile dopo il periodo invernale.[15]
Il manto di un Golden non deve essere troppo lungo, sia per non causare fastidi inutili all'animale sia perché ciò potrebbe sfavorire l'efficienza del cane, per esempio affaticandolo nel recuperare un gioco.

Colori

Golden retriever di diversi colori
L'American Kennel Club (AKC) standard prevede che il manto sia di "un ricco, brillante oro di varie tonalità", non consentendo manti estremamente chiari o molto scuri. In questo modo ogni eventuale tonalità anche di poco fuori dalle regole resta a discrezione del giudice, nel momento in cui il cane si trovi in una competizione o esposizione. Pertanto il bianco e il rosso sono colori inaccettabili, così come il nero.[13]

Il Kennel Club (UK) accetta anche il color crema per il mantello.[11] I giudici possono anche non accettare Golden con il naso rosa. Il manto può anche essere di un colore mogano, denominato red ("rosso"), anche se questo non è accettato nelle competizioni.[11]

Durante la crescita il manto di un Golden può diventare più scuro o più chiaro, insieme con un notevole sbiancamento della pelliccia sul capo e sul muso. Il manto dei cuccioli di solito è più leggero e soffice del cane adulto, ma se ha una colorazione più scura sulle orecchie o sulla coda può essere indice che il cane assumerà proprio quel colore una volta terminato lo sviluppo.

Temperamento:

Il temperamento del Golden retriever è un tratto distintivo della razza ed è descritto nella norma come "gentile, amichevole e sicuro di sé". I Golden retriever sono buoni animali domestici in famiglia, in particolare grazie alla loro pazienza e giocosità con i bambini.Non sono cani legati esclusivamente a una sola persona e sono generalmente altrettanto amabili sia con gli sconosciuti sia con i volti familiari.Ogni forma di aggressione non provocata o di ostilità nei confronti sia della gente, di cani o di altri animali, nel ring o all'interno di una comunità, è considerata inaccettabile in un Golden retriever e non è in linea con la personalità della razza.Il tipico Golden retriever è calmo, docile per natura, con un entusiasmo eccezionale. I Golden sono anche noti per la loro intelligenza. Secondo quanto scritto nell'opera The Intelligence of Dogs, scritta da Stanley Coren, i Golden sono al quarto posto dopo il Border Collie, Barbone e il pastore tedesco come cani più brillanti ordinati per obbedienza-comando-addestramento.

I tipici Golden retriever sono animali attivi e amanti del divertimento con il contegno eccezionalmente paziente proprio di un cane allevato per sedersi tranquillamente per ore durante una magra caccia. Quelli adulti amano lavorare e hanno una forte capacità di concentrarsi su un determinato compito. Essi sono disposti a lavorare fino a crollare, se necessario, per cui si deve prestare attenzione per evitare di sovraccaricarli con una mole di obiettivi. Altre caratteristiche sono le proporzioni che consentono loro di arrampicarsi su e saltare fuori da una barca e un amore smodato per l'acqua, non sempre riscontrabile in tutte le razze canine. I Golden retriever sono estremamente addestrabili, vista la loro intelligenza, prestazione fisica e il desiderio di compiacere i loro proprietari. Sono anche molto competitivi in agilità e altri eventi di esibizione. Non è normalmente necessario imporre con la forza una particolare azione al cane, poiché agirà a nostro comando solo con un'educazione ottimista e docile.

Sono particolarmente apprezzati per il loro alto livello di socialità verso le persone, la calma e la volontà di imparare. Si sa persino che in alcuni casi sono diventati eccellenti madri surrogate a specie diverse.

Salute

La vita media di un Golden retriever si aggira fra gli 11 e i 15 anni ma, se trattato bene, e se si ha la fortuna di evitare i frequenti tumori che colpiscono particolarmente la razza, può arrivare ai 15.Purtroppo i Retriever sono suscettibili a particolari disturbi o malattie specifiche per la razza, spesso problemi di salute debilitanti. Un allevatore responsabile deve saper ridurre al minimo i fattori di rischio di una certa malattia e deve prendere tutte le opportune precauzioni per evitare un possibile contagio di altri individui, una dilatazione in generale del problema o la trasmissione ereditaria, valutabile con visite dal veterinario durante i controlli generici annuali. Spesso nei Golden si riscontrano delle malattie recidive o genetiche come la displasia dell'anca, molto comune, spesso ignorata e perciò facilmente ereditabile. L'obesità è un altro problema di salute comune nella razza dei Golden Retriever perché amano mangiare.